El crecimiento sostenido de las apuestas deportivas por internet encendió las alarmas en distintos sectores por el aumento de la participación de niños y adolescentes en este tipo de plataformas.
Manuel Jiménez, integrante del Área de Justicia y Paz de la Iglesia Católica y secretario general del Gremio de Empleados de Casinos, manifestó en Radio Sarmiento que la situación es motivo de preocupación debido a la edad de quienes comienzan a apostar.
Según explicó, el ingreso al mundo de las apuestas se registra desde los 12 años y alcanza su mayor incidencia entre jóvenes de 15 a 17 años. En muchos casos, señaló, los menores logran crear cuentas utilizando datos proporcionados por amigos o conocidos mayores de edad, lo que les permite sortear las restricciones establecidas por las plataformas.
Jiménez también indicó que en la provincia fueron detectados más de 200 sitios clandestinos de juego online. Advirtió que estas plataformas operan sin controles, por lo que los usuarios desconocen quiénes las administran y no cuentan con garantías respecto al cobro de posibles premios.
El dirigente sostuvo que el interés por las apuestas deportivas se intensificó con la disputa del Mundial. Sin embargo, explicó que la modalidad fue evolucionando y ya no se limita al resultado de un partido, sino que incluye apuestas sobre acciones puntuales del juego, como quién convertirá un gol, en qué minuto se producirá, cuántos córners habrá o cuántas veces anotará un determinado futbolista.
En ese contexto, lamentó que la motivación económica haya desplazado el disfrute del deporte. Como ejemplo, relató el caso de un adolescente que, pese a la victoria de la Selección Argentina, terminó frustrado porque no obtuvo ganancias con la apuesta realizada.
Otro de los aspectos que genera inquietud es la facilidad con la que los menores pueden apostar desde un teléfono celular. El uso de billeteras virtuales, aplicaciones y tarjetas digitales facilita el movimiento de dinero y reduce las barreras de acceso.
Jiménez explicó que muchos jóvenes comienzan atraídos por la posibilidad de obtener dinero de manera rápida o por la emoción que genera el juego, aunque con el tiempo esa práctica puede transformarse en un hábito cada vez más frecuente.
Además, advirtió que se trata de una problemática difícil de detectar dentro del ámbito familiar, ya que no presenta señales evidentes. En muchos casos, los adolescentes permanecen en sus habitaciones utilizando el celular y los padres creen que están realizando otras actividades.
Frente a este escenario, desde distintos sectores impulsan un mayor control sobre las plataformas digitales y una aplicación más efectiva de las normativas vigentes, que contemplan sistemas de verificación de identidad para impedir el acceso de menores.
Asimismo, resaltaron la importancia del trabajo preventivo que se desarrolla junto a escuelas y otras instituciones para identificar cambios de conducta, como aislamiento, falta de concentración o alteraciones emocionales que puedan estar relacionadas con el juego compulsivo.
La preocupación crece porque las apuestas deportivas dejaron de ser una práctica reservada para los adultos y se convirtieron en un fenómeno digital que gana terreno entre adolescentes, impulsado por el acceso permanente a dispositivos móviles.
