La licitación nacional del Belgrano Cargas abrió el camino para definir la recuperación de los 175 kilómetros de vías que unen ambos departamentos. El proyecto busca articular la actividad minera con el sistema ferroviario nacional y facilitar el traslado de minerales hacia los puertos de Rosario.
La recuperación del ramal ferroviario que conecta Albardón con Jáchal atraviesa un momento decisivo después de décadas de proyectos y gestiones para volver a ponerlo en funcionamiento. El tramo, de aproximadamente 175 kilómetros, quedó incorporado al proceso de licitación de las líneas de carga del Belgrano Cargas y podría transformarse en una pieza estratégica para transportar el cobre producido en San Juan hacia el centro del país.
La convocatoria fue habilitada mediante la Resolución 1350/2026 del Ministerio de Economía, publicada el 20 de agosto. De acuerdo con el cronograma establecido, las empresas podrán realizar consultas hasta el 28 de octubre, mientras que la presentación de ofertas tendrá como fecha límite el 11 de noviembre.
Uno de los elementos que permitió avanzar con la iniciativa fue la incorporación de las obras ferroviarias al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Este esquema de beneficios fiscales despertó el interés de operadores que anteriormente no contemplaban participar de un proyecto de estas características.
El secretario de Industria, Comercio y Servicios de San Juan, Alejandro Martín, explicó en LV5 Radio Sarmiento que la licitación abarca la recuperación de las vías y distintas instalaciones vinculadas al funcionamiento del sistema ferroviario. También contempla estaciones, depósitos y espacios destinados al acopio de cargas, además de permitir que los interesados evalúen la adquisición del material rodante.
La planificación prevé, posteriormente, una nueva licitación para la construcción o puesta en funcionamiento de los talleres destinados al mantenimiento y servicio de las formaciones.
Empresas de peso analizan el proyecto
El interés privado comenzó a crecer a partir de la posibilidad de incorporar el proyecto al RIGI. Según fuentes vinculadas a las conversaciones, representantes de importantes compañías del sector ferroviario ya mantuvieron contactos con autoridades sanjuaninas.
Entre las firmas mencionadas aparece Techint, vinculada a la operación del Ferroexpreso Pampeano, además del grupo Benito Roggio, con experiencia en la explotación de servicios ferroviarios y talleres en Córdoba. También se registraron conversaciones con Grupo México.
La participación de operadores con experiencia en transporte ferroviario podría resultar determinante para definir el esquema definitivo de explotación y las inversiones necesarias para recuperar el ramal.
Una obra con importantes desafíos técnicos
La recuperación del trazado no será sencilla. Aunque las vías existentes permanecen en el territorio, llevan varias décadas fuera de funcionamiento y presentan un importante deterioro debido a su antigüedad.
Uno de los principales trabajos será adaptar la trocha ferroviaria. El ramal fue construido originalmente con trocha angosta, característica de la red Belgrano, mientras que deberá adecuarse a la trocha ancha utilizada por el sistema San Martín.
A esto se suma el desgaste de una infraestructura que tiene entre 70 y 80 años. Para que el servicio pueda resultar competitivo, desde el Gobierno provincial consideran necesario alcanzar una escala de transporte considerable, con vagones capaces de movilizar unas 50 toneladas y formaciones de alrededor de 60 unidades impulsadas por dos locomotoras.
En ese esquema, también se analiza la posibilidad de que las propias empresas mineras participen en la adquisición del material rodante. La idea tiene un antecedente en San Juan, donde décadas atrás las bodegas contaban con sus propios vagones para trasladar la producción.
Cómo funcionaría el circuito para las mineras
El proyecto contempla la creación de un sistema de transferencia de cargas apoyado en dos puntos estratégicos.
Por un lado, la estación Jáchal tendría un rol central para recibir la producción proveniente del distrito Vicuña, que llegaría a través de la Ruta Nacional 150. Por otro, Cañada Honda concentraría los minerales provenientes de proyectos como Los Azules y El Pachón.
Desde Cañada Honda, las formaciones utilizarían el trazado ferroviario que conecta con Las Lomitas, en Albardón, para luego incorporarse al sistema de la línea San Martín.
El objetivo final es que los minerales puedan avanzar por vía férrea hacia Rosario y, desde allí, alcanzar los puertos utilizados para las exportaciones. Ese circuito ya tiene antecedentes en la actividad minera argentina, como ocurrió con los concentrados de cobre de Bajo de la Alumbrera.
El ramal como parte de un proyecto mayor
Para las autoridades provinciales, la recuperación de Albardón-Jáchal representa solamente una primera etapa de una planificación ferroviaria mucho más ambiciosa.
Alejandro Martín vinculó el proyecto con el denominado corredor Meridiano 68, una iniciativa pensada para conectar el norte de San Juan con otros puntos estratégicos del país, incluyendo Vaca Muerta y la provincia de Neuquén.
Sin embargo, su desarrollo requeriría importantes inversiones y la construcción de nuevos tramos ferroviarios, especialmente hacia el sur de Mendoza y Neuquén, donde actualmente no existe infraestructura ferroviaria en buena parte del recorrido proyectado.
Una inversión respaldada por fondos provinciales
El financiamiento será otro de los factores determinantes para avanzar con las obras. Desde la Provincia señalaron que existe la posibilidad de complementar las inversiones con recursos provenientes de la emisión de bonos por hasta 600 millones de dólares autorizada por San Juan.
A esos fondos se suma el aporte de 250 millones de dólares contemplado en el acuerdo con Vicuña, destinado a distintas obras de infraestructura.
Dentro de ese esquema también aparecen como prioritarias las rutas 150 y 153, consideradas fundamentales para garantizar la conexión terrestre entre los proyectos mineros y los futuros nodos ferroviarios de Jáchal y Albardón.
De esta manera, la licitación nacional coloca nuevamente al ramal Albardón-Jáchal en el centro de la agenda de infraestructura sanjuanina. Si el proceso avanza según el cronograma previsto y aparecen inversores interesados, una vía ferroviaria que permaneció inactiva durante décadas podría convertirse en un componente clave de la logística minera que San Juan busca desarrollar en los próximos años.
