Irán cerró ese paso marítimo por donde pasa el 20% del tráfico mundial de crudo y advirtió que prenderá fuego a cualquier barco que intente pasar.
Los árabes lo conocen como la “Puerta de la Paz”, pero la guerra en curso en Medio Oriente lo convierte en un elemento clave del conflicto entre Irán y la coalición conformada por Israel y Estados Unidos.
El estratégico estrecho de Ormuz está a un paso de transformarse en el centro de la desesperada estrategia bélica del gobierno de los ayatolas. Su anunciado cierre amenaza con provocar una crisis en el mercado petrolero mundial y una fuerte e inédita alza en el precio del barril de crudo. Según analistas, podría llegar hasta los 100 dólares.
El paso marítimo entre Irán y Omán es clave. Por allí circula más del 20% del tráfico petrolero y gasífero del mundo. Gran parte de la producción de crudo de Arabia Saudita, Irak, Kuwait, Bahréin, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos pasa por ahí. Se trata de unos 19 millones de barriles diarios transportados por un promedio de 13 buques por día. De hecho, el gobierno qatarí depende en forma casi total del estrecho. Pero por ahí transita también gran parte de las exportaciones iraníes. Su cierre es una decisión extrema con profundas implicaciones internas en tiempos de guerra.
Además, hay un elemento extra a tener en cuenta: China se vería perjudicada por su cierre. El gobierno de Beijing es el principal beneficiario de las exportaciones energéticas a través del paso de Ormuz, especialmente iraníes. China tiene una gran influencia en Teherán.
¿Dónde queda el estrecho de Ormuz y por qué es tan importante?
En geografía, un estrecho se define como un «paso angosto en el mar que comunica dos mares o dos océanos». En el caso del Ormuz, este:
- Conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán, que se une directamente con el Mar Arábigo y luego el océano Índico.
- Está entre el sur de Irán y el norte de Omán, cerca de la frontera con Emiratos Árabes Unidos.
- Tiene 33 kilómetros en su parte más angosta.
Más allá de ser una vía natural, su importancia radica en otra cuestión: es la única vía para transportar petróleo desde los países del Golfo Pérsico, donde abunda el recurso natural, al resto del mundo. En otros términos, se lo considera la ruta petrolera más importante del globo.
Así, para que el tránsito fluya y los barcos y buques cargueros no choquen, se crearon dos carriles virtuales de hasta 3 kilómetros de ancho.
¿Qué pasaría con el comercio de petróleo si el paso se cierra?
Un bloqueo en el estrecho, aunque fuere durante un solo día, frenaría cientos de industrias de distintas regiones que dependen enteramente de este combustible para abastecerse. Ni hablar, por supuesto, de los medios de transporte que también dependen de él.
En distintas décadas, conflictos de diversa índole amenazaron con cerrar el estrecho, principalmente vinculados a acuerdos nucleares entre países. Tal fue el caso en 2018, cuando Estados Unidos se retiró de un pacto nuclear e Irán amenazó con impedir el paso.
