Calingasta y su gente: Carlos Herrera, una vida dedicada al compromiso periodístico

Con valores que permanecen inalterables, «Carlitos», como cariñosamente lo apodan, narró una historia de vida extraordinaria.

Redacción, Diario Revolución, Calingasta, San Juan, Argentina. Con su presencia, humildad, profesionalismo y voz, Carlos Herrera, periodista calingastino con más de 40 años en la comunicación social, por primera vez en su extensa trayectoria, relató para Veta Stream sus inicios frente a un micrófono y cámara. Del niño que se escabullía de los padres con una radio a pilas para oficiar de oyente, a transformarse en una eminencia del periodismo local.

Sus inicios

«Vengo de una familia humilde, 11 hermanos. Soy el más chico de los varones, en aquellos años no había Nivel Inicial, pero yo a los 5 años leía algunas frases. En mi casa, a mis viejos se les perdía la radio, era un gran oyente, me apasionaba escuchar la radio. En la primaria, cuando preguntaban ¿Quién va a leer las glosas?, ahí levantaba la mano yo, así comencé», relató el locutor.

«En la secundaria, Monseñor Cruvellier me dice: «Carlos quiero hablar contigo, tengo en mano este proyecto que es la Fiesta de la Primavera y la Juventud y por sus características, usted es la persona indicada para esto, quiero que me dé una mano». Acepté, estaba un poco nervioso pero muy contento en el fondo y empecé con eso y me acompañó en la segunda noche frente a la plaza San Martín, Jorge Castañeda«, agregó.

Corrían los últimos años de los 70′ y con solo 14 años, gracias a esa incursión en la Fiesta de la Primavera y la Juventud, apareció una oportunidad inimaginable: «estando en esa tarea de la Fiesta de la Primavera y de la Juventud, se acerca un señor y me dice «flaquito puedo charlar contigo un ratito?» Sí, cómo no, le respondí. «Y me dijo: yo soy de Radio Sarmiento y me gustaría que pudieras incursionar porque la verdad que tenés una voz fantástica y creo que te apasiona lo que haces, te animás?», a la semana empecé a salir por Radio Sarmiento«.

La vorágine laboral, lo llevó poco después, a una situación de similares características: «en el Centro Cultural Barreal estaba la casilla de comunicación, una tarde el dueño del ex hotel dijo que un señor quería hablar conmigo, era nada más ni nada menos que el gran Antonio Carrizo. Él, era interventor de Radio Nacional Buenos Aires y me dice «pibe, soy el interventor de Radio Nacional, se vienen las próximas elecciones y se va a restituir la democracia, sería lindo tener algún contacto en este rincón tan lindo que estoy comenzando a conocer». A los dos días, me pusieron al aire directamente y vendí Calingasta con la Pampa El Leoncito, con el cielo más limpio de San Juan y así nació la primera etapa para Radio Nacional Buenos Aires para la cadena celeste y blanca de emisoras argentinas y LV5 Radio Sarmiento».

En ese torbellino de buenas noticias, sucedió algo histórico para Calingasta como fue la transmisión en vivo para todo el país, de un Acto Oficial del 25 de Mayo. «Yo ya hacía actos oficiales en esa época, muchos calingastinos pudieron escuchar el acto a través de la cadena de Radio Nacional. Fue revolucionario», añadió.

Los recuerdos de la profesión

Una cobertura memorable, fue la inauguración del Complejo Astronómico El Leoncito, el 10 de mayo de 1983. Carlos, fue corresponsal del evento: «cuando se inauguró el CASLEO al ser el corresponsal de la provincia de San Juan y con la cercanía, la inmediatez de ese evento, fui el único periodista que pudo venir con el doctor Raúl Alfonsín, viajé a Buenos Aires, en Buenos Aires me esperaba la gente de presidencia, vieron el boleto aéreo de San Juan a Buenos Aires, me esperaron, estuve en la Casa Rosada, estuve con Alfonsín, le comenté que era de Calingasta como era y de ahí me fui al hotel, al otro día nos embarcamos en el avión, bajamos en la Pampa El Leoncito, compartimos todo el viaje, una excelente persona, realmente me trataron muy bien en todo sentido».

Con la llegada en la década del 90′ de Carlos Saúl Menem a la presidencia de la nación, «Carlitos», tuvo la oportunidad de entrevistarlo: «el trabajo realizado me permitió viajar después a lo que fue la constitución del MERCOSUR en Chile en el Palacio de la Moneda».

Uno de los episodios más tristes en Calingasta fue lo sucedido el 23 de enero de 1986, el terrible accidente ocurrido en El Tambolar que se cobró la vida de 17 personas.

«Entre las cosas más difíciles que me tocó vivir fue cubrir el accidente en El Tambolar. Me acuerdo de que íbamos en un viejo rastrojero que tenía el municipio, a hacer un camino de tierra y al llegar no había telefonía celular, estaba la policía esperando al intendente para decirle lo que había sucedido, vivir esas escenas en forma directa, son cosas que han marcado mi carrera», recordó.

En el baúl de los recuerdos ante semejante trayectoria en la comunicación, apareció la postal de la famosa, «Paloma Blanca», el móvil de Radio Calingasta.

«Con la Paloma Blanca recorrimos el país, la suministramos con todo el equipamiento para transmitir, allí teníamos el sistema técnico armado y ahí en la foto estábamos transmitiendo desde el Cerro de la Gloria en Mendoza un campeonato de mountain bike que participaban una enorme cantidad de competidores de acá, estuvimos en Córdoba, en Bahía Blanca, en Santa Fe, transmitiendo los torneos, además por primera vez se transmitía el hockey sobre césped, que lo transmitía, Daniel Roco, y en el estudio de la radio todo el mundo lloraba porque no podía entender lo que significaba una transmisión de ese tipo, después transmitimos en vivo y en directo la Doble Pachaco en ciclismo que se transmitió de punta a punta», recordó con nostalgia.

Un capítulo clave que sacudió el tablero político de Calingasta, fue la destitución del intendente, Dr. Juan Oreste Merino, en agosto de 1993. El Concejo Deliberante suspendió al jefe comunal y realizó una consulta popular para definir su futuro. El 60,5 por ciento de los vecinos votó por la destitución, por lo que en septiembre asumió Marcela Assaro, presidenta del Poder Legislativo.

«Yo recuerdo, después de la destitución vino el proceso de elección y la gana Hugo Cordeje, pero con muy poquitos votos, un margen muy chiquito. Y había que venir a poner la cámara y hacer una nota para el Canal 8, era muy difícil, pensaban que el periodismo había sido la herramienta para destituirlo. Uno solamente cumplía con la función periodística que tenía que realizar. Yo estaba recién desembarcado en el periodismo y había que venir a cubrir eso, eran momentos de alta tensión en esas elecciones», rememoró.

El cariño de la comunidad

«En cada lugar que llego, me pasa, por ejemplo, en Barreal, yo salgo a hacer las compras y todo lo demás, la vida cotidiana, y me encuentro con un habitante de otra localidad, de donde fuere, como me ha pasado con ustedes y me brindan ese cariño, el respeto, me preguntan cómo estoy. Por eso digo que soy un privilegiado, es difícil autorreferenciarse, porque muchos dirían que se está adulando. No, no, bajo ningún punto de vista. Simplemente cuento mi historia con mucho sacrificio y esfuerzo», indicó.

El pensar el pasado para no repetir errores: la crítica social y política

El comunicador social es un agente clave en la sociedad moderna, responsable de gestionar, analizar y difundir información veraz. Va más allá de los medios masivos, actuando como mediador, educador y promotor de cambio, facilitando el diálogo y visibilizando problemáticas para transformar la realidad social.

En ese escenario, su análisis de la actualidad comunitaria y política fue contundente: «hoy en Calingasta, en mi título personal, hay un vacío. Yo no veo a las autoridades, el intendente y demás, caminando y hablando con el vecino. Y si usted no le pone el oído, pasa el tiempo y en algo va a desencadenar. En Calingasta hoy, notamos un vacío. Hace días atrás, cuando vino el gobernador y no vi la presencia del intendente, me llamó mal la atención, una historia repetida, no podemos estar separados porque es el representante nato, que ganó porque lo votó la mayoría. Se le paga, no está gratuito allí, se le paga para que nos represente a los once mil calingastinos, y no está. Si no me gusta la cara del gobernador, o el partido político del gobernador, lo lamento en el alma, pero yo represento a once mil calingastinos y debo estar allí».

Y añadió: «me duele muchísimo, porque veo un retroceso en Calingasta, hay muchas materias pendientes, y realmente te duele mucho cuando el funcionario tiene que ir a los medios a rendir cuentas al pueblo, y no lo hace. En Radio Calingasta, jamás fue el intendente a sentarse en el estudio, así me escuche una persona, se debe al pueblo. Les puedo asegurar que, a lo largo de mi carrera, todo dirigente político, vecinal, de un club, de lo que fuese, si no va al medio e informa y lo pone al socio, o al resto de los habitantes que quiera hacer tal cosa, o está haciendo, o va a planificar, puede llegar a tener el mayor de los éxitos, pero también el tiempo le paga una factura terrible».

La reflexión final dirigida a los jóvenes calingastinos

«Mi mensaje es fundamentalmente dirigido a los jóvenes, que, así como yo soñé desde muy pequeño, que sueñen, que no dejen de lado lo que tienen en mente, que chocarse contra la pared y volver, nos pasa todos los días de la vida, todos los días no son como realmente uno lo planifica y sobre todas las cosas, poner en la mochila la responsabilidad que tenemos fundamentalmente como ciudadanos, porque cuando uno es nacido, criado acá y hace todo el esfuerzo todos los días, le pone el hombro a este hermoso departamento de Calingasta en cualquier actividad, sueña con un Calingasta mejor. Yo creo que eso no hay que dejarlo de lado, hay mucha gente joven que puede dirigir los destinos de Calingasta, quienes han tenido experiencia en la función pública o no, se están perfeccionando, ahora sí, que le pongan todas las pilas para estudiar, prepararse, también eso nos debe comprometer hacia un desafío, es decir, comprometerse con Calingasta. 

A lo mejor nos presentamos en una lista para las próximas elecciones, o a dirigir cualquier institución del departamento, también nos va a permitir desarrollar cualquier proyecto, pero fundamentalmente, seguir poniéndole el hombro a Calingasta, no bajar los brazos, se los digo porque es así, uno fracasa, y del fracaso hay que sacar lo mejor, eso nos fortalece y nos permite crecer con un buen sueño para llegar a concretar lo que realmente queremos.

Cuando vine de vuelta en el 94′ con mis hijos muy pequeños, inicié este desafío nada más ni nada menos que dirigir los destinos de Radio Calingasta, puse toda la fe, la esperanza, las ganas y veo a los jóvenes y hoy hay muchísimas herramientas para estudiar, para capacitarse, la inteligencia artificial que hay que aprovecharla en el buen sentido para que nos perfeccionemos y podamos sacar este Calingasta adelante que hoy está con el freno de mano hace mucho tiempo y que nos da mucha pena, así que no hay que dejar de soñar, hay que seguir trabajando y fundamentalmente soñar con un Calingasta mejor»