Hace 39 años, Juan Pablo II recorrió diez ciudades argentinas en apenas seis días durante una multitudinaria visita pastoral. Aquel viaje fue el último de un Papa al país.
Hace 39 años, la Argentina recibió por última vez la visita de un Papa. Entre el 6 y el 12 de abril de 1987, Juan Pablo II llegó al país en el marco de una gira pastoral que lo llevó a recorrer diez ciudades en apenas seis días, un viaje que reunió a cerca de cuatro millones de personas y marcó uno de los acontecimientos religiosos más importantes de la historia reciente.
Fue la segunda visita del pontífice polaco al país. La primera había tenido lugar en junio de 1982, en los últimos días de la Guerra de Malvinas, cuando permaneció apenas 30 horas en territorio argentino y fue recibido por la Junta Militar encabezada por Leopoldo Fortunato Galtieri.
Cinco años después, el contexto era completamente distinto. La democracia llevaba poco más de tres años de recuperación y Juan Pablo II fue recibido por el entonces presidente Raúl Alfonsín. Sin embargo, pocos días después de la partida del pontífice estalló el levantamiento militar de los carapintadas, que puso en crisis al gobierno nacional. Dos meses más tarde, además, el Congreso aprobó la ley de divorcio vincular, en medio de tensiones entre el Poder Ejecutivo y la Iglesia.
Procedente de Chile, Juan Pablo II arribó al Aeroparque Jorge Newbery, donde expresó su entusiasmo por regresar al país. “Profunda alegría y gran emoción al pisar por segunda vez esta bendita tierra de la Argentina”, afirmó durante la ceremonia de bienvenida.
Durante su recorrido visitó Buenos Aires, Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Salta, Corrientes, Paraná y Rosario. En algunas jornadas llegó a recorrer hasta tres ciudades, en una agenda que combinó celebraciones litúrgicas, encuentros con jóvenes y multitudinarias misas.
Entre las actividades más recordadas se encuentran la Jornada Mundial de la Juventud realizada en la intersección de las avenidas Santa Fe y 9 de Julio, en Buenos Aires, y las celebraciones masivas que encabezó en el interior del país.
Elegido Papa en 1978, Karol Wojtyla ya era reconocido como el “Papa viajero”. La visita a la Argentina formó parte de su viaje apostólico número 33 fuera de Italia. Al finalizar su pontificado, en 2005, había realizado 104 viajes internacionales.
Durante su paso por el país pronunció 26 mensajes pastorales centrados en temas como la paz, la reconciliación, la dignidad humana, la familia, la justicia social y la evangelización, ante una multitud estimada en casi cuatro millones de fieles.
Desde aquella gira de 1987, ningún otro pontífice volvió a visitar la Argentina, lo que convirtió a ese viaje en el último capítulo de la presencia papal en el país. Esa espera llegará a su fin el próximo 8 de noviembre, cuando León XIV se convierta en el primer Papa en visitar la Argentina en 39 años.
El regreso de un Papa a la Argentina, 39 años después
La visita de León XIV se extenderá durante tres días e incluirá actividades en la Ciudad de Buenos Aires, Luján y Córdoba, como parte de su primera gira por América del Sur desde el inicio de su pontificado.
La confirmación fue difundida por la Nunciatura Apostólica, que informó: “El Santo Padre León XIV realizará un Viaje Apostólico a Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre, aceptando la invitación de los respectivos Jefes de Estado y de las Autoridades eclesiásticas de esos países. Su Santidad visitará Montevideo, Paysandú y Florida del 6 al 8 de noviembre; Buenos Aires, Córdoba y Luján del 8 al 11 de noviembre; y Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa del 11 al 17 de noviembre. El programa del viaje se dará a conocer a su debido tiempo”.
Con esta visita, León XIV pondrá fin a casi cuatro décadas sin la presencia de un Papa en suelo argentino, en uno de los acontecimientos religiosos, políticos e institucionales más importantes de los últimos años.
