La ampliación del cupo a 48 equipos posibilitó que conjuntos modestos se clasificaran a la Copa del Mundo 2026.
La edición del Mundial que iniciará el 11 de junio contará con la novedad de que habrá por primera vez 48 equipos participantes, cuando solían ser solo 32. La ampliación de los cupos permitió que seleccionados más modestos se clasificaran al certamen que antes les quedaba muy lejos y es esperable que en el campo de juego se vean mayores diferencias.
Nueva Zelanda – 85°
Pese a tener historia más reciente en los Mundiales, Nueva Zelanda será la selección con peor ranking que disputará esta Copa del Mundo. Está ubicada en el puesto 85 del listado que se elabora mediante el cálculo del modelo Elo, que suma o resta puntos por partidos dependiendo del nivel de la selección, la importancia del partido, el resultado obtenido y el que se esperaba.
Esta será la tercera participación de los oceánicos, que son los más fuertes de su continente -Australia juega en Asia-. Hasta ahora disputaron las ediciones de 1982 y 2010: en la primera perdieron los tres encuentros y en la segunda fueron tres empates. Integrarán el grupo G con Bélgica, Irán y Egipto.
Haití – 83°
Haití volverá a una Copa del Mundo luego de 52 años. Su única participación había sido en Alemania 1974, cuando perdió los tres partidos de primera ronda. Aquella vez se había convertido en la segunda selección del Caribe en acceder a un Mundial, luego de la presencia de Cuba en 1938. A esta edición se clasificó favorecida por los cupos que liberaron los tres locales, Estados Unidos, México y Canadá. Integrará el grupo C con Brasil, Marruecos y Escocia.
Curazao – 82°
El seleccionado caribeño es uno de los que hará su estreno en la Copa del Mundo. Además, es el quinto país caribeño en llegar al máximo certamen después de Cuba, Haití, Jamaica (1998) y Trinidad y Tobago (2006). La particularidad que tiene es que armó el seleccionado con futbolistas que no nacieron en ese territorio situado a 50 kilómetros de la costa venezolana, sino que todos son de origen neerlandés. Competirá en el grupo E con Costa de Marfil, Ecuador y Alemania.
Ghana – 74°
Pese a que tiene una historia reciente en Mundiales con actuaciones sorpresivas, como la de 2010, el conjunto africano no atraviesa su mejor momento y está lejos en el ranking FIFA. Ghana se clasificó mediante las eliminatorias y disputará su quinta Copa del Mundo. Tuvo asistencia perfecta entre 2006 y 2014, se perdió el de Rusia 2018 y retornó en Qatar. En las últimas dos no superó la fase de grupos. Acaba de nombrar a Carlos Queiroz como DT y compartirá grupo con Panamá, Croacia e Inglaterra en el L.
Cabo Verde – 69°
El país que se independizó de Portugal en 1975 accedió a su primera Copa del Mundo. Se clasificó mediante las eliminatorias y se nutrió de jugadores con ascendencia caboverdiana a quienes la Federación rastreó por el mundo. Sucede que el país tiene 500 mil habitantes pero hay muchos más radicados en el exterior producto de los movimientos migratorios originados por la diáspora. En el Grupo H compartirá zona con Arabia Saudita, España y Uruguay.
Los diez peores seleccionados del ranking FIFA que juegan el Mundial
- Irak – 57°
- Sudáfrica – 60°
- Arabia Saudita – 61°
- Jordania – 63°
- Bosnia – 65°
- Cabo Verde – 69°
- Ghana – 74°
- Curazao – 82°
- Haití – 83°
- Nueva Zelanda – 85°
