La Gerente General de Hualilán, Sonia Delgado, contó el futuro de la mina ullunera y el lazo con Calingasta en los próximos meses.
Sonia, Delgado, Gerenta General de la Mina Hualilán, ahondó en «Creación Renovable», el programa de la Cámara Minera de San Juan que se emite por Radio del Valle, sobre la actualidad de la mina en el departamento Ullúm enmarcado próximamente, en el procesamiento de mineral en Mina Casposo.
¿Cómo está Hualilan hoy en día? En pleno proceso de explotar, ¿hay fechas?
La fecha probable fue anunciada en un comunicado de prensa que se anunció en la Bolsa de Valores de Australia (ASX) hace muy poco, para fines de agosto tendría que estar en condiciones la planta de Casposo y ahí empezaríamos nosotros ya con el trabajo de movimiento de suelo, minado.
¿Depende de alguna aprobación?
Hualilán es un proyecto que pertenece a Challenger Gold, que es una empresa australiana que cotiza en ASX, quiere decir que cotiza en bolsa. Tiene dos proyectos en Sudamérica, una es Guayao en Ecuador y el otro es Hualilán en Ullúm, San Juan. Hualilán está en el departamento de Ullúm. Es el único proyecto minero que tiene Ullúm. Nosotros empezamos en 2019 a tirar los primeros metros de perforación, una campaña típica, 5.000, 6.000 metros, 2020, la famosa pandemia, la minería fue declarada actividad esencial, así que pudimos seguir trabajando durante 30 meses ininterrumpidos. Se perforaron 800 pozos de diamantina, 250.000 metros. Finalmente se descubrió el yacimiento, es un yacimiento totalmente nuevo. Recordemos que Hualilán fue explotado en numerosas oportunidades en distintas etapas y todos los geólogos consideraban que era un yacimiento agotado.
Lo que se descubrió, el Hualilán de hoy, es un nuevo yacimiento. La mineralización es una escala de zinc con sobreimpresión de oro y plata. Siguiendo con la narrativa de lo que fue, empezamos a fines de 2019, en el 2023, en abril, presentamos el informe de impacto ambiental para explotación o producción. Pasamos varias etapas de ampliación con la comisión en ese momento evaluadora, hasta que el año pasado, el 22 de octubre de 2024, el gobierno aprobó el informe de impacto ambiental otorgándonos la DIA, que es el permiso o la habilitación que te da la autoridad minera para pasar a la siguiente etapa, que en este caso es la de producción. ¿Qué pasó?, nosotros, en diciembre, a tan solo dos meses de haber obtenido la DIA para producción, firmamos un contrato con Austral Gold. Austral Gold también es una empresa que tiene una mina en San Juan, que es Casposo, esta mina, la planta de Casposo, se encontraba en etapa de mantenimiento desde el 2019. ¿En qué consiste el contrato que firmamos?, nosotros vamos a alquilar la planta de Casposo y pagar por el procesamiento de mineral. El contrato tiene una vigencia de tres años y se va a llevar a cabo de esta manera. Tres meses vamos a procesar el mineral de Hualilán, tres meses el de Casposo, tres meses el de Hualilán, tres meses el de Casposo, y así sucesivamente hasta cumplir con la vigencia del contrato, que son tres años.
Pasó todo muy rápido. Lo que normalmente pasa con los proyectos en San Juan es que obtienen la DIA para explotación o para producción y a los dos años vos tenés que actualizarla. Se actualiza la DIA, se meten unos metros más, se actualiza la DIA y así sigue. Algunos proyectos bastante conocidos que están en esa situación desde hace bastante tiempo, de hecho, nosotros lo que hicimos fue, a ver, no hay financiamiento para la minería en Argentina o por lo menos está muy difícil conseguirlo. Tenemos a 175 kilómetros una planta que está en mantenimiento, que hay que hacerle acondicionamiento, que hay que reacondicionarla para el mineral de Hualilán pero es posible. Entonces firmamos ese contrato.
¿Cuál es la estrategia detrás?, nosotros le mostramos al mercado. ¿El mercado qué es?, son los inversores, son los que financian la prospección, la exploración y finalmente también la etapa de explotación que conlleva la construcción de una planta, la construcción de un campamento. Esos son muchos millones de dólares. Son los que asumen el riesgo porque la minería es una actividad altamente riesgosa. En este caso tuvimos mucha suerte y conseguimos descubrir el yacimiento. La estrategia es mostrarle al mercado que pueden financiar nuestra planta, que estamos produciendo. Las reservas están, 2.83 millones de onzas de oro y plata también. Con la exportación vamos a generar caja propia. Si postulamos al RIGI y aplicamos que creemos que sí, vamos a poder salir a buscar financiamiento diciendo estamos produciendo tenemos caja propia y tenemos los beneficios del RIGI. Va a ser mucho menos difícil o más fácil acceder al financiamiento que necesitamos para que al cabo de la culminación de los tres años de los que hablábamos, nosotros podamos empezar con nuestra propia planta, nuestro propio campamento definitivo. Esto también va a ser un hito y lo que tiene que quedar, lo que quiero dejar claro es que va a ser un mensaje muy importante para todos los mercados internacionales y para los inversores, porque no hay muchos inversores argentinos en minería, son casi todos de afuera.
Entonces para nosotros es muy importante, además de estar San Juan incluido en el índice Fraser como el mejor distrito para invertir, a ver, tenemos que mostrarle que hay algo que es real, que sí se puede, y ¿cómo se puede? Poniendo un proyecto en producción. Con este proceso que se llama Toll Milling (servicio en el que una empresa utiliza sus instalaciones y experiencia para procesar materiales de otra empresa, a cambio de una tarifa), vamos a reactivar una mina que estaba en etapa de mantenimiento, que es Casposo en Calingasta.
¿De qué depende la presentación al RIGI de Hualilán?
Nosotros primero queremos producir y mostrar que ya estamos produciendo. O sea, no va a ser antes de la producción porque nosotros queremos mostrar que estamos produciendo y que tenemos caja propia. No dependemos del financiamiento externo, ya vamos a estar generando caja propia. Entonces, produciendo con la facturación de la exportación va a ser más fácil acceder a los beneficios del RIGI. Pero además de eso, también con eso vamos a poder financiar en parte nuestra propia planta, no nos va a hacer falta la totalidad del financiamiento que tal vez hoy sí necesitaríamos. La planta del Casposo debería estar en condiciones y según lo anunció Austral hace muy poco a fines de agosto, haríamos una prueba con el mineral de Hualilán, porque que las plantas se diseñan en función de la mineralización que tiene cada yacimiento. Por eso, todo este proceso de reacondicionamiento de la planta, para que sí sirva para procesar el mineral de Hualilán. Entonces, primero vamos a iniciar con una etapa de pruebas para ver el tema de dilución y todas esas cosas que son muy importantes y después sí ya avanzar con el procesamiento.
¿Cuántos camiones por día van a ser?, ¿Por dónde?, ¿Es el Ministerio de Minería quién termina decidiendo por dónde, cuando, etcétera?
Sí, claro. Acuérdense, yo les conté que la DIA la obtuvimos para producción, que es el máster Hualilán, Hualilán Grande, con nuestra planta, con nuestro campamento definitivo, el 22 de octubre del 2024, como firmamos este contrato del que hablábamos con Austral Gold para procesar nuestro mineral en la planta de Casposo, tuvimos que elaborar un nuevo informe de impacto ambiental adaptado a lo que va a ser esta pequeña operación. ¿Por qué digo pequeña operación? Porque van a ser tres pits pequeños, con muy poca profundidad, porque prácticamente el mineral está en superficie. Tenemos un cuarto pit, pero esos cuatro pits van a formar parte de uno solo, de los del mineral, de los del Hualilán 2029. Este es el máster Hualilán, es el Hualilán original para el que nos otorgaron la DIA en el 2022. Ahora, yo tuve que presentar un nuevo informe de impacto ambiental para el tratamiento de peaje como una adenda, pero tiene todos los capítulos que tiene un informe de impacto ambiental y también tiene que ser sometido a evaluación, porque la autoridad minera tiene que controlar el plan de control ambiental, de mitigación, flora y fauna, distintas rutas alternativas, todo lo que lleva un informe de impacto ambiental. Efectivamente, esa adenda está en evaluación. Estamos esperando que salga, que yo creo que va a salir en breve. Recordemos que en San Juan, antes de obtener la DIA o un informe de impacto ambiental, llevaba años. Hoy, en función del decreto 007, si mal no recuerdo que impulsó el gobierno actual, los procesos se han acortado, pero los controles siguen siendo tan estrictos como antes. Entonces, es lógico que ese control, por parte del Estado, exista porque nos asegura a los sanjuaninos de lo que vamos a hacer va a estar bien. Estamos esperando el resultado de la adenda. Todo lo que preguntan está propuesto. Están propuestas diferentes alternativas. Para eso se hicieron todos los estudios que tuvimos que hacer como censo de tráfico, vibraciones, ruido para las rutas, por ejemplo. Hicimos un balance hídrico, estudios de flora y fauna. Estamos esperando, como te digo, la DIA de la adenda y ahí vamos a tener certezas de cuántos camiones, cuántas toneladas, por dónde, cuáles son los horarios, si vamos a hacerlo durante todos los días de la semana o va a haber una interrupción durante los fines de semana, durante los feriados. Así que, bueno, estamos esperando eso y yo tengo confianza en que va a salir en breve.
Dato importante: una adenda a la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) es un documento complementario que presenta el titular de un proyecto, en esta oportunidad Challenguer Gold, para aclarar, corregir o ampliar información previamente entregada en la DIA original.
Es positivo aclararlo, una vez aprobada esa adenda va a estar la información disponible autorizada por el Ministerio de Minería…
Seguro. Además, todas las DIA son públicas. O sea, cualquiera puede ir y pedirla, solicitar una copia y pedirla. Pero al margen de eso, también quiero aclarar una cosa. Yo hablé de un contrato entre Challenger Gold que es la titular del proyecto Hualilán a través de su operadora local, Golden Mining. Austral Gold es la propietaria del proyecto Casposo. Hualilán está en Ullum, Casposo en Calingasta. Lo que se ha producido no es una fusión, no es una unión de empresas, no es una sociedad. Es un contrato entre dos privados mediante el cual uno, que es Hualilán alquila y paga por el alquiler de la planta un precio, paga por el procesamiento de su mineral un precio determinado. Entonces, no hay una mezcla de proveedores, no hay una mezcla de mano de obra. Nosotros tenemos una DIA que cumplir y a la cual nos ajustamos y de la misma manera, cada uno de los proyectos tiene una DIA que cumplir y a la cual ajustarse ya sea de exploración o de explotación, como en este caso, eso también es bueno aclararlo. Hualilán está en Ullum, nosotros tenemos una DIA y las DIAs son el compromiso, la obligación que asume la empresa para con quien representa a toda la comunidad que es la autoridad minera, la autoridad de control con la provincia de San Juan.
Está bueno para echar luz sobre las cuestiones que es fundamental tener claro dónde está cada proyecto, qué responde cada proyecto y hasta dónde llegan las decisiones de cada uno…
Totalmente, yo creo que acá hay dos comunidades que tienen que estar muy contentas en este momento. Una es Ullúm, porque obviamente tienen solamente un proyecto minero que es Hualilán y que tiene muchas probabilidades de que en breve entremos en producción. Si bien es una operación pequeña, representa solamente el 3% de la operación grande que va a tener Hualilán a futuro, pero también se reactiva Casposo. Hualilán va a pagar las regalías y el fideicomiso para Ullúm y Casposo va a recibir regalías y el fideicomiso de Casposo para Calingasta, entonces hay dos comunidades que van a ser beneficiadas con esto que vamos a hacer o que pretendemos hacer y que esperamos podamos hacer.
Por redacción Diario Revolución.
Calingasta, San Juan, Argentina.
